一篇發表在《Nature Communications》期刊的文章將炎癥與一種基本的生物學過程——自噬關聯起來，并構建了一種新關系，用于防治包括結腸癌、克羅恩病、潰瘍性結腸炎在內的腸道疾病。
自噬，是一種“自己吃自己”過程，是細胞維持物質周轉的重要機制。當細胞內出現衰老的蛋白質、損壞的細胞器等廢棄物時，自噬囊泡會將它們包裹并送至溶酶體中進行降解并得以循環利用，從而確保細胞自身本身的代謝需要和某些細胞器的更新。
近期，來自于華威大學生命科學學院的Ioannis P. Nezis教授帶領團隊發現：當自噬功能紊亂時，會引發炎癥，從而增加腸道疾病的發生風險。他們以果蠅為模型，發現了一個調控自噬的關鍵蛋白——Kenny。這一蛋白質含有一個motif，是啟動蛋白“自噬分解”的關鍵元件。當自噬功能失調時，Kenny會聚集并引發炎癥。
研究人員將Kenny標記上熒光，以便在顯微鏡下觀察到自噬過程。結果發現，自噬失調會導致果蠅發生嚴重的炎癥，特別是在腸道內，從而引發疾病，zui終導致其壽命縮短一半！
對于人類而言，由自噬、炎癥引發的腸道疾病和功能失調更為，因為我們體內的Kenny蛋白缺乏調控用的motif。
研究團隊認為，理解這一關聯，能夠為腸道疾病找到更好的預防和治療策略——調控細胞自噬平衡。他們建議，石榴、葡萄、梨、蘑菇、扁豆等食物中都含有激活自噬過程的天然化合物，有助于預防炎癥和腸道疾病。(生物谷Bioon.com）侵刪
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