脂褐素是具有顆粒狀的褐黃色色素，由含有脂肪的殘存物和溶酶體消化物組成，被認為是由脂質和脂蛋白氧化產生的，氧化過程是緩慢的、逐步發生的，因此色素會呈現出不同的染色反應、不同的顏色，形狀和大小也變化不一，可見于肝臟、腎臟、心肌、腎上腺、神經細胞與神經節細胞等，多分布在細胞核周圍。脂褐素又可分為早期脂褐素和晚期脂褐素，早期脂褐素有脂質的所有特征，用蘇丹黑B法可染成灰黑色；晚期脂褐素是經氧化后的色素，失去了嗜蘇丹性，但有更大的還原力，主要用Schmorl高鐵-鐵還原法來顯示；目前常用的脂褐素染色法有PAS法、Schmorl高鐵-鐵還原法、Gomori醛復紅法等。黑色素屬于非血源性內生色素，是一組顏色從淺棕色到黑色的色素，這種色素通常出現在皮膚、眼睛、大腦的黑質和毛囊中，是一種十分穩定的物質，既不溶于有機溶劑，也不溶于水；可攝取亞鐵離子形成黑色素亞鐵復合物，再與鐵作用成藍色；可把氨銀溶液還原為金屬銀；可被等強氧化劑漂白。許多方法可用于識別黑色素和黑色素生成細胞，其中的有：還原方法，如Masson-Fontana銀技術和Schmorl高鐵-鐵還原法；酶方法(如多巴反應)；熒光方法；免疫組織化學。

Leagene黑色素脂褐素染色液(Schmorl法)的染色原理是黑色素和脂褐素均有強大的還原性，可將高鐵離子還原為亞鐵離子，再與鐵反應而呈暗藍色，本法可顯示任何能還原高鐵化物的物質，因此對黑色素和脂褐素的顯示不是特異性的，可根據組織和細胞的不同，色素的位置和分布情況以及著色深淺，對鑒別可有一定的幫助，亦可與氨銀法、醛品紅法、高碘酸無色品紅法等進行比較觀察。該試劑僅用于科研領域，不適用于臨床診斷或其他用途。