納米技術的古往今來在大英博物館有一件著名的手工藝品被稱為萊克格斯杯。該工藝品由羅馬工匠在公元四世紀用金銀納米顆粒混合著玻璃打造而成。該工藝品紅綠漸變色是目前已知最早的納米技術的例子之一。從氯化金納米顆粒給予歐洲中世紀大教堂彩色玻璃窗戶華麗的色調到13世紀傳說中的在大馬士革劍鋒利邊緣上碳納米管，人造納米技術在人類幾千年來的歷史發揮著重要的作用。納米技術的規模直到20世紀，科學家們才第一次真正看到無極納米顆粒。這要歸功于電子和原子力顯微鏡、質譜和紅外光譜以及其它先進的技術，現在科學家和工程師不僅可以檢測納米顆粒并研究他們的相互作用而且能夠從本質上操作它們構建全新的納米粒子。
為了充分理解這意味著什么，需要一個明確的定義以及一個更好的了解。簡而言之，納米材料的化學結構至少有一個維度在1到100納米之間（1米的十億分之一）。為了比較，一串人類的頭發是80000納米寬，一粒大米是500萬納米長。如果納米顆粒如同棒球大小，那么一個標準的紅細胞就會像整個體育場那么大。是的，納米材料非常小，但是不要讓它們的大小愚弄了你。它們的表面積在納米尺度事實上在增大，從而使這些微型構件具有電磁、機械、結構、光學和電氣性能，在一個更大的尺寸上不同于相同的化學物質。一些科學家認為這些特性被叫做量子力學效應，將會帶來革命性的發現。其他人則擔心這些效應可能會引發一系列人類和環境健康問題。
好處和壞處的可能性一些納米技術的奇跡以及至少一個可能噩夢般的發現已經接近我們。接觸過的所有物理科學，分子工程師和科學家能夠從“巴基球"構建納米管結構，能夠利用納米級的物質被組建時所發生的量子效應。現在這些所有的結果在先進技術、制造、醫藥、消費品以及沒有太多監管障礙的行業起著重要的作用。目前，工程納米材料正用于治療癌癥和其它疾病，比如埃博拉。它們也經常用于主流工業和消費品上，從為汽車工業提供的閃存芯片和強硬度材料到抗菌服裝、廚具和牙刷。納米顆粒甚至可以加入到我們吃的食物中，讓食物看起來和品嘗起來更加新鮮。雖然納米技術帶來的最初好處是不可否認的，但是越來越多的人開始關注納米材料可能對人類和環境健康所帶來的潛在危險。尤其是在一個不受監管的環境中，生物倫理學家形容這種環境為“西大荒"，一些科學家擔心媒體可能會誤解納米材料研究的方向并且通常會引起公眾 反對這項技術，就像已經發生的轉基因產品一樣。
銀納米顆粒的爭論在許多領域，“確鑿證據"很有可能已經以銀納米粒子的形式出現。一個傳統的對抗感染的補救措施，一種被宣稱有療效銀的納米顆粒添加劑粉末被推向市場，大量的消費者購買用于抗菌產品，從用于抵抗氣味的襪子到為了孩子抵御動物細菌。與此同時，最后的研究結論表明納米銀離子對細胞具有毒性。最新的報道是德國馬克斯普朗克研究所的一份報告。它的結論是，銀納米顆粒一旦進入細胞內是有ju毒的。事實上，銀納米顆粒如何到達細胞內會引發出另一個激烈的爭論。攝取銀膠原作為藥用當然是一種可能性。如果堅持神話還有各種各樣其他貌似可信和不切實際的理論，通過皮膚吸收也是一種通俗的方法。不管什么原因，越來越多的科學家想知道沒有充分地了解納米銀對人類和環境健康的潛在的風險，現在社會是否會促進納米銀的發展。還有一些人認為，納米毒理學實驗室貧乏的測試標準已經導致了誤導性的信息。更糟糕的是，媒體已經迅速的將這些發現與納米銀離子的常規使用聯系在一起。因為所用錯誤的原因，他們認為，納米銀離子已經成為納米技術具有潛在威脅的一個借題發揮點，這種威脅是被傳聞帶動起來的而不是真實的自然科學。
政府的引導法國食物、環境、職業健康安全機構最近承認，盡管納米銀顆粒對人類和環境的潛在影響的所有研究都已經測試實施，但是對于健康風險評估它仍然是不充分地。在該調查結果中，ANSES協會目前建議納米銀顆粒的使用應被限定于已經得到明確證明 有優勢的領域，以及那些對人類健康的好處明顯高于對環境的風險的領域。與此同時，歐盟在2014年末頒布法規，需要食物制造商列出被歸類為“新食品"中所有用于配料的納米材料。直到2016年，法律全面的影響才會實施，到那個時候，對于所用的納米材料添加劑或者將這些新型食品推向市場，制造商需要滿足健康和安全的要求。在美國，環境保護署（EPA）最近也發布了當前對納米銀顆粒的想法。它來自于對一個七歲孩子的請愿書的23頁紙形式的回應。該請愿書是一些維權組織要求聯邦政府對納米銀顆粒進行監管。簡而言之，環境署指出現在要求使用納米銀顆粒用于抗菌目的的公司需要注冊他們的產品作為農藥，即使制造過程中強調沒喲農藥。該機構要求，所有含有納米銀用于控制微生物的新產品在他們向公眾發布之前將會受到一系列的測試以此來評估它們對健康和安全的影響。不管怎樣，像法國一樣，美國環境署拒絕采取措施反對目前市場上所用的納米銀產品，正如請愿者要求的那樣。為什么呢？缺乏相應的事實證據證明銀納米顆粒的單獨使用，因為它們的抗菌性能將它們作為殺蟲劑置于環境總署的監管之下。與此同時，美國食品和藥物管理局（FDA）甚至還沒有“納米技術"、“納米材料"或者“納米"的監管定義。直到目前，FDA仍把這些當做工程術語。這種定位正在慢慢改變。2014年6月，FDA更新了納米技術產業的最終指南。雖然對于納米技術的安全和危害沒有明確的立場，但是它明確表示，在納米材料方面FDA會在個案的基礎上主動地制定其未來的決策。對于納米技術產業，這就意味著備有證明文件的研究和第三方監督是有必要的。根據FDA的指導，制造商應該考慮監管狀態、安全性、有效性和公共衛生的潛在影響，這些都可能在FDA監管的納米技術產品中出現。FDA也通知制造商，任何故意引入納米材料引起產品的重大變化都將會收到額外的安全和食品監管，這些都是為了動物和人類的消費考慮。如這些知道方針的出現一樣，FDA重復EPA和ANSES的呼吁更多的研究關于納米材料在物理、化學和生物方面對人類健康和環境的影響。
涉及到使用儀器：ICP-MS
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