超聲波是一種機械波，機械波的波動形式可以分為兩種。一種叫做橫波，就像水波、風吹麥浪，波上面的每一個點是上下沉浮的，與它的傳播方向垂直，會產生波峰和波谷。另一種叫做縱波，就像彈簧振動，波上面的每一個點的運動方向與它的傳播方向一致，會產生疏部和密部，而超聲波就是一種縱波。作為一款清洗儀器，桌面式超聲波清洗機在實驗室內是基本設備，雖說很平常，但作用巨大，甚至會影響整個實驗結果，所以，掌握超聲波清洗機的日常操作、維護與保養要點就是實驗室基本技能。
桌面式超聲波清洗機是利用超聲波空化的原理，當超聲波形成的氣泡突然破裂的瞬間，會產生大氣壓力，這種不斷產生強烈的微爆破和沖擊波代替了人工，使得被清洗物表面的污物遭到破壞，并迅速脫落。在正確使用超聲波洗瓶機之前，操作人員需要了解設備存在的理由。一般情況下，超聲波可以分為三種，即次聲波、聲波、超聲波。次聲波的頻率為20Hz以下；聲波的頻率為20Hz~20kHz；超聲波的頻率則為20kHz以上。
其中，次聲波和超聲波，人耳一般聽不到。而超聲波由于頻率高、波長短，所以傳播的方向性好、穿透能力強，這也就是為什么設計制作超聲波清洗機的原因。桌面式超聲波清洗機主要由超聲波清洗槽和超聲波發生器兩部分構成。超聲波清洗槽堅固、彈性好，具有耐腐蝕的優點，底部安裝有超聲波換能器振子。超聲波可通過電纜聯結線傳導給換能器，換能器則與振動板一起產生高頻共振，從而使清洗槽中的溶劑受超聲波作用對污垢進行洗凈。
