原代培養（Primary culture）

開始于直接取自生物體的細胞、組織或器官的培養稱為原代培養。通常代表異質細胞群，很難標準化和繁殖。它們的壽命一般有限，而且已知它們會隨著時間而改變其差異特征。

傳代（Passage（Subculture））

細胞從一個皿里轉移或傳代到另一皿里的過程稱為細胞傳代。這是一個操作行為，無法準確定義細胞分裂次數。

傳代次數（Passage number）

一種細胞被傳代培養的次數稱為傳代次數。

世代數（Generation number）

一種細胞所經歷的細胞數量倍增次數稱為世代數。世代數才是衡量評判細胞年輕與否的重要依據。如同樣為P6的細胞其世代數可因傳代密度的差異而相差幾倍。

群體倍增時間（Population doubling time）

在對數生長期中期，細胞數量翻倍所需要的時間間隔稱為群體倍增時間。

群體倍增次數（Population doubling ）

在培養過程中細胞所經歷的細胞數量倍增次數稱為群體倍增次數。

細胞系（Cell line ）

原代細胞經過第一次傳代后增殖的細胞稱為細胞系或亞克隆。隨著細胞的傳代，生長能力*的細胞會占據優勢，最終導致細胞群體在基因型和表現型上達到一定程度的均一性。

細胞株（Cell strain ）

細胞系通過選擇或克隆獲得的具有特征的細胞系稱為細胞株。與親代細胞系起始時相比，細胞株往往會獲得其他一些遺傳學改變。

有限細胞系（Finite cell line ）

通過傳代增殖但在體外只能增殖有限細胞數量的一種細胞稱為有限細胞系（通常60-70倍增次數）。

衰老（Senescence ）

與染色體端粒縮短相聯系的生物調控的增殖潛力損失稱為細胞衰老。存活的細胞也可能保留一些功能活性。

永生化（Immortalization ）

獲得無限的壽命，可能是細胞自發產生的，也可能是以轉染引起的。

無限細胞系（Infinite/immortal/strain）

具有無限增殖能力的細胞系或細胞株稱為無限細胞系/連續細胞系。如最常見的Hela，自1951年建系至今在體外存活了70年。

平板效率（Plating efficiency）

在傳代培養中產生集落的細胞的百分比稱為平板效率。如果每個集落都可以說是來自一個細胞，那么平板效率等同于克隆效率/集落形成效率。有時，平板效率被粗略地用來描述傳代培養后存活的細胞數量，但這被更好地稱為種子效率。