開關的詞語解釋為開啟和關閉。它還是指一個可以使電路開路、使電流中斷或使其流到其他電路的電子元件。最常見的開關是讓人操作的機電設備，其中有一個或數個電子接點。接點的“閉合"（closed）表示電子接點導通，允許電流流過；開關的“開路"（open）表示電子接點不導通形成開路，不允許電流流過。
按照用途分類：波動開關，波段開關，錄放開關，電源開關，預選開關，限位開關，控制開關，轉換開關，隔離開關，行程開關，墻壁開關，智能防火開關等。
按照結構分類：微動開關，船型開關，鈕子開關，撥動開關，按鈕開關，按鍵開關，還有時尚潮流的薄膜開關、點開關。
按照接觸類型分類：開關按接觸類型可分為a型觸點、b型觸點和c型觸點三種。接觸類型是指，“操作（按下）開關后，觸點閉合"這種操作狀況和觸點狀態的關系。需要根據用途選擇合適接觸類型的開關。
按照開關數分類：單控開關、雙控開關、多控開關、調光開關、調速開關、防濺盒、門鈴開關、感應開關、觸摸開關、遙控開關、智能開關、插卡取電開關、浴霸專用開關。
我國制造業發展到2016年，在產品技術和質量沒有突破性創新的時候，諸多的中低端產品已出現產能過剩情況，產品同質化現象嚴重，加大發生行業危機的風險。
我國的工業制造業產值已經在全球制造業產值中的20%，但這些大都是只是靠附加值產品數量達到了占有目的，有國內制造業領域產品技術不高，一款產品被重復開發很多次，在技術又沒有突破，這就造成了相當大的資源浪費。其中高壓開關這一產品表現尤其符合這一不良模式。
高壓開關是一種額定電壓3kV及以上主要用于開斷和關合導電回路的電器。隨著產能過剩引起競爭加劇，原材料、人力成本的不斷上升，我國高壓開關行業如履薄冰，由此引發的價格下降、利潤下滑讓全行業走到一個十字路口。新形勢下，智能電網與特高壓的建設對開關的小型化、可靠性、自動化、智能化提出了新的要求，于是，高壓開關行業整合與洗牌被推到改革的風口浪尖，業內普遍用大浪淘沙來形容高壓開關所面臨的尷尬處境。
有關人士認為，隨著國家工業水平的不斷提高，高壓開關行業落后產能相對過剩，產品同質化越來越明顯，由此引起價格競爭。從業主的角度來講，產品技術水平差不多，那么低價中標便不可避免，這些問題的同時作用下，產品價格一路降低，對各個企業造成了很大的影響。開關行業的布局和策劃需要有個總體考慮。盲目地進入本行業以及盲目地擴大生產能力造成開關制造業的無序競爭，特別影響到產品的合理定價，當銷售影響到企業的正常獲利時，必然會影響到產品的質量，造成惡性循環。
開關市場需求擴大
某種程度上說，高壓開關市場的需求動向取決于電力市場的發展，全球輸配電設備市場需求總體呈上升趨勢，同時隨著農網改造、特高壓、超高壓直流輸電等工程的建設，帶動了我國輸配電設備行業的快速發展。
具體而言，特高壓電網的穩步發展對開關的技術發展及應用市場會帶來良好的預期，將推動我國的開關制造業及相關制造行業的發展；配網提升和農網改造以及鐵路電氣化、城市軌道交通建設加大需求等因素，中低壓開關的應用市場必然會進一步擴大。
"十二五"時期，我國高壓開關行業應以堅強智能電網全面建設為契機，以特高壓交、直流輸電工程為依托，增強自主創新能力，大力提升開關設備智能化水平，推進環保、節能、減排設備；應以特高壓輸電技術和先進電氣設備及集成技術為重點發展領域，深入開展1000kV特高壓輸電及關鍵設備、核心技術研究，加速交、直流高壓設備的*國產化；并通過對先進電氣設備及集成技術的前期研究，力求在超導電力裝備關鍵技術有重點突破；努力促進產業結構優化、升級，進一步提升行業整體技術水平和國際競爭力，努力實現高壓開關行業由大到強的轉變。
