低聚木糖（Xylooligosaccharides, XOS）是一種由2到10個木糖分子通過β-1,4-糖苷鍵連接而成的低聚糖。它們通常來源于木聚糖的水解，木聚糖是植物細胞壁中的一種主要半纖維素成分。低聚木糖因其益生元特性而受到關注，能夠促進腸道中有益菌群的生長，如雙歧桿菌和乳酸菌。

主要特性

1. 益生元作用：低聚木糖不被人體消化酶分解，能夠直接到達大腸，作為益生菌的營養源，促進其生長和活性。

2. 低熱量：由于不被人體吸收，低聚木糖幾乎不提供熱量。

3. 穩定性：在酸性環境和高溫下相對穩定，適合添加到各種食品中。

4. 甜度：低聚木糖的甜度約為蔗糖的30-50%，但熱量遠低于蔗糖。

應用

- 食品工業：作為功能性食品添加劑，用于增強食品的益生元效果。

- 保健品：用于制造促進腸道健康的保健品。

- 動物飼料：添加在動物飼料中以改善動物的腸道健康和生長性能。

健康益處

- 改善腸道健康：通過促進有益菌的生長，改善腸道環境，減少有害菌的數量。

- 增強免疫力：腸道健康與免疫系統密切相關，低聚木糖通過改善腸道菌群，間接增強免疫力。

- 降低膽固醇：一些研究表明，低聚木糖可能有助于降低血液中的膽固醇水平。