煤著火溫度是煤的一項重要特性指標。在煤炭的生產、堆放、儲運和長距離運輸過程中，需通過測定煤的著火溫度來確定采取預防措施抑制煤炭自燃，避免遭受損失和造成環境污染。在煤田地質勘探中也需要測定煤的著火溫度。著火溫度還可用于判斷采樣點是否已通過了煤層的氧化帶。

用該指標來確定煤的氧化程度比用元素分析和腐殖酸產率等指標更為靈敏。此外，在煤田地質勘探中長期都沿用還原煤樣與氧化煤樣著火溫度的差值結合原煤樣著火溫度和其他煤質指標預測和劃分煤炭自燃傾向的等級。

按GB/T18511-2001的定義，煤的著火溫度為“煤樣放出足夠的揮發分與周圍大氣形成可燃混合物的低燃燒溫度。在實驗測試過程中可以理解為：煤在有足夠的空氣供給的情況下受熱升溫到開始著火(燃燒)那一時刻的溫度點。因而著火溫度又稱為燃點、著火點、發火溫度、燃爆溫度、臨界溫度等。
RD-6A型 煤燃點測定儀用于煤的著火溫度檢測，電腦控制自動完成實驗.

根據可燃物燃燒放熱反應機理，其反應速度隨溫度而遞增，當溫度達到某一數值時，反應熱大于散熱而使自身溫度升高，此時煤樣產生爆燃，發生爆燃時的溫度即為著火溫度。整個試驗過程符合GB/T18511-2001《煤的著火溫度測定方法》的要求。