超凈工作臺在當今醫學、生物科學、食品科學和電子科學等研究領域中已經成為一種*的實驗室設備。科學家們需要超凈工作臺來提供一個潔凈的，無塵的試驗環境，來保護昂貴的樣本不會受到污染，以及危險的樣品不泄露到周圍環境中。超凈工作臺正是為了滿足用戶這方面的要求而出現的。
超凈工作臺由三個zui基本的部分組成：空氣過濾器，風機，箱體。一種是垂直流的超凈工作臺，即工作區域的空氣流動方向是垂直的，另一種是水平流，即空氣是水平流過工作區域的。本文主要介紹垂直流超凈工作臺。
對超凈工作臺而言，zui主要的就是空氣循環過濾的過程，在這個過程中，風機起到了心臟的作用，箱體就像人的身體，它的氣密性使外界渾濁的空氣無法侵入，并且為空氣循環提供了風道；空氣過濾器捕捉空氣中塵埃，使通過它的空氣潔凈。
需要注意的是超凈工作臺里不是處處是潔凈的，過濾器和空氣循環模式只能保證空氣離開過濾器出風口后在部分空間內是純凈的，一般這個空間被稱為工作區域，只有在這個區域操作，才是安全的。*開環的空氣循環的潔凈效率不高，且外排的空氣可能會攜帶部分樣本中的細菌等，可能會對環境造成危害。通常只用于潔凈要求較低的或是無生物危害的場合。其主要特征是在每次循環中所有空氣從外界采入并zui終都回到環境中去，一般水平流的超凈工作臺都采用開環模式。這種模式的超凈工作臺結構較簡單，成本低廉，但是風機和過濾器的負載較大，對其壽命會產生不良影響。可見，閉環模式其實也不是*封閉的氣流循環，每次循環中將有的空氣排放到環境空間，但這些外排的氣體已經過一個外排空氣過濾器的過濾。
