在懷孕期間，大約五分之一的女性會出現抑郁癥狀，導致大約5%的孕婦出現重度抑郁癥。許多抑郁癥女性在懷孕期間很難決定是否開始或繼續接受抗抑郁治療。
選擇性血清再吸收抑制劑（SSRI）是常用的抗抑郁藥，因為它們被認為對母親和孩子都相對安全。然而，SSRI能夠穿過胎盤，并在母乳中被發現，從而到達發育中的嬰兒體內。因此，關于治療孕期和產后母親抑郁癥的益處是否大于對孩子的潛在健康風險的爭論一直存在。
母體抑郁癥和SSRI抗抑郁藥物治療都與后代神經發育的變化有關。例如，在懷孕期間服用SSRI與兒童患自閉癥譜系障礙等社交障礙的風險增加有關[1]，但這些影響也可能是潛在抑郁癥的病癥結果[2]。
到目前為止，臨床研究還無法將選擇性血清再吸收抑制劑的影響與潛在的母體抑郁癥的影響分開。因此本研究希望能夠分離出這些影響，旨在利用母體抑郁動物模型，研究圍產期FLX暴露對雄性和雌性大鼠后代幼年和成年社交行為的影響。
在格羅寧根大學的Jocelien Olivier實驗室，開發了一種抑郁癥動物模型。該動物模型基于這樣的假設，即血清素轉運體（SERT）基因表達水平較低的人類更容易受到壓力的影響，并且在反復暴露于壓力（早期）生活事件后，患精神障礙的風險增加。因此，本文研究將SERT基因表達降低的雌性大鼠暴露于早期生活應激中，這在之后的生活中誘導了抑郁樣表型[3]。
隨后，在整個懷孕期間，使用85只成年雌性和47只雄性進行實驗，健康和抑郁樣雌性大鼠都接受了SSRI的F）或安慰劑治療，直到幼崽斷奶。通過這種方式，可以研究母體抑郁癥和FLX治療對后代社交行為的影響。
在各種社交行為測試中測試了雄性和雌性后代，包括青少年社交游戲行為和成年社交互動。社交游戲行為在4-5周齡時進行了測試。將動物與同性和相同的治療伴侶配對，并允許它們在紅光條件下在鼠類家居行為活動觀測箱(PhenoTyper)中進行15分鐘的社交互動。
社交游戲行為
對4-5周齡的大鼠進行幼年社交游戲行為測試，此時是社交游戲行為發生的高峰期。測試期間，在紅光條件下，將雌雄大鼠放入裝滿木屑的鼠類家居行為活動觀測箱中15分鐘。使用鼠類家居行為活動觀測箱頂部單元中的紅外攝像機從上方對游戲行為進行錄像，同時對不同觀察箱中的多對雌雄大鼠進行測試。對各種社交游戲行為進行評分，包括社交探索伴侶的時間（嗅聞或梳理）、猛撲頻率、按住頻率、追逐持續時間和擊打/摔跤持續時間。將猛撲、按住、追逐和擊打/摔跤的持續時間合并為“總游戲行為"。每對動物都被視為一個實驗單元，使用行為觀察記錄分析系統(The Observer XT)進行分析。當兩只動物中至少有一只出現社交游戲行為時，社交游戲行為得分。
社交互動
在大鼠 10-11周大時，對同樣的動物進行了另一項社交行為測試，即社交互動。當大鼠長大并性成熟后，社交游戲行為會逐漸減少，但不會消失。為了提高社交互動的積極性，在測試前將動物隔離48小時。48小時隔離期結束后，將動物放置在一個長方形曠場中，在暗光條件下進行15分鐘的社交互動。從正面對社交互動進行錄像，并使用行為觀察記錄分析系統(The Observer XT)對成年動物的社交行為進行評分。評分行為包括社交伴侶探索（嗅、舔或梳理），跟隨或接近伴侶，以及游戲行為（猛撲、按住）。為了考察整體社交行為，所有得分行為都被合并為“總社交行為"。
研究結果表明，接受FLX抗抑郁藥治療母親的后代比接受安慰劑治療的母親后代的社交能力要低得多。更具體地說，文章觀察到雄性和雌性暴露于FLX后，社交游戲行為都在減少。但當FLX治療和母親的抑郁表型結合時，只降低了雄性后代的社交游戲行為，對雌性后代沒有影響[4]。
根據觀察的結果顯示FLX治療的效果存在，在整個妊娠期和哺乳期接觸FLX會減少成年雄性在社交互動上花費的總時間，但不會減少雌性后代。
總體而言，研究發現孕期FLX治療對大鼠雄性和雌性后代的社交行為有一定影響，對雄性后代的影響尤其明顯，發現雄性比雌性后代更容易受到FLX治療的影響。本研究表明妊娠期FLX治療會增加兒童患社交障礙的風險。
這些發現提供了有關懷孕期間選擇性血清再吸收抑制劑（SSRI）治療對后代神經發育結果影響的新信息，這可以幫助妊娠期患有抑郁癥的孕婦及其醫生就開始或繼續抗抑郁治療做出更明智的決定。
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