在干細(xì)胞新的研究中，來自美國(guó)洛克菲勒大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)這種關(guān)鍵性的決定取決于作為微小器官樣結(jié)構(gòu)的細(xì)胞器是否在分裂中的干細(xì)胞內(nèi)正確地分配。“為了讓身體的組織正確地發(fā)育和自我維持，干細(xì)胞的自我更新和分化必需保持平衡。我們的實(shí)驗(yàn)提示著細(xì)胞器（在這項(xiàng)研究中，指的是過氧物酶體）的定位和分配在控制這種微妙平衡中發(fā)揮著一種意想不到的作用。”
不對(duì)稱分裂
作為皮膚的外部，表皮給身體提供一種保護(hù)性屏障，而干細(xì)胞位于它的內(nèi)部深處。在發(fā)育期間，干細(xì)胞發(fā)生不對(duì)稱分裂，產(chǎn)生兩個(gè)子細(xì)胞：一個(gè)子細(xì)胞保持自我更新的能力，仍然停留在內(nèi)部，而另一個(gè)子細(xì)胞發(fā)生分化，向往遷移，變成表皮外層的一部分。
通過研究發(fā)育中的小鼠皮膚，論文*作者AmmaAsare設(shè)計(jì)出一種方法來鑒定協(xié)助指導(dǎo)保持干性的子細(xì)胞和發(fā)生分化的子細(xì)胞處于平衡的基因。一種特定的蛋白Pex11b引起了她的關(guān)注。它與過氧物酶體膜結(jié)合。過氧物酶體是一種協(xié)助食物釋放能量的細(xì)胞器。
Asare證實(shí)這種蛋白的作用機(jī)制似乎是過氧物酶體位于合適的位置，因此它們能夠在兩個(gè)子細(xì)胞之間分配。在缺乏Pex11b的干細(xì)胞中，過氧物酶體不能均勻地分配，在一些情形下，一個(gè)子細(xì)胞獲得全部的過氧物酶體，而另一個(gè)子細(xì)胞則沒有獲得任何過氧物酶體。對(duì)于那些過氧物酶體分布受到破壞的干細(xì)胞而言，細(xì)胞分裂需要花費(fèi)更長(zhǎng)時(shí)間，而且作為分離子細(xì)胞遺傳物質(zhì)的結(jié)構(gòu)，紡錘體并不能夠正確地對(duì)齊。
Asare發(fā)現(xiàn)剔除干細(xì)胞中的Pex11b的zui終結(jié)果是更少的子細(xì)胞能夠分化為成熟的皮膚細(xì)胞。
延遲改變命運(yùn)
這些研究人員隨后利用一種復(fù)雜的實(shí)驗(yàn)室技術(shù)移動(dòng)干細(xì)胞中的過氧物酶體，獲得的效果也是一樣的。Asare說，“如果在細(xì)胞分裂期間，過氧物酶體位于錯(cuò)誤的位置，那么不論它們?nèi)绾蔚竭_(dá)那里，這都會(huì)延遲這個(gè)分裂過程。”
這種影響對(duì)小鼠而言是非常顯著的：如果過氧物酶體定位在干細(xì)胞中受到破壞，那么小鼠胚胎不再能夠產(chǎn)生正常的皮膚。