目前，我國列車牽引方式有蒸汽機車牽引、內燃機車牽引和電力機車三種，其中采用電力機車牽引列車的鐵路稱為電氣化鐵路。電力牽引具有馬力大，速度快、能耗低、效率高等特點，使用電力牽引的區段，運輸能力明顯提高，運輸成本大為降低，同時，機車性能、工作條件等較內燃機車更好。是我國鐵路牽引動力今后的發展方向。
電力牽引列車因為具有低沉本率而在鐵路上應用廣泛，同時就設涉及到了電氣、機械設備維護這方面的問題，紅外熱像儀可以幫助解決這些問題，本文主要介紹了紅外熱像儀是如何來工作的。
現在紅外熱像儀可以完成這些，在無須停機的情況下，可以在短時間內進行狀態的檢修。用紅外熱像儀檢查代替傳統維修中的定期清掃和緊固工作，可以節約費用50～90%，并可有效防止火災的發生。無論是新的或者舊的設備，都能從紅外熱像儀檢查中受益。如所有電氣設備、配電系統，包括高壓接觸器、熔斷器盤、主電源斷路器盤、接觸器、以及所有的配電線、電動機、變壓器等等，作紅外熱成像檢查，以保證所有運行的電氣設備不存在潛伏性的熱隱患，有效的防止火災和意外的停機的發生。
1、各種電氣裝置
可發現接頭松動或接觸不良，不平衡負荷，過載，過熱等隱患。這些隱患可能造成的潛在影響是產生電弧、短路、燒毀、起火。它們的平均修理費用為1萬到5萬元；更換需要8萬—10萬元，工期為幾個星期到幾個月。
2、變壓器
可以發現的隱患有接頭松動，套管過熱，接觸不良(抽頭變換器)，過載，三相負載不平衡，冷卻管堵塞不暢。其影響為產生電弧、短路、燒毀、起火。重繞需要經費數萬元，更換為數十萬元，工期為幾個星期或幾個月。
3、電動機、發電機
可以發現的隱患是軸承溫度過高，不平衡負載，繞組短路或開路，碳刷、滑環和集流環發熱，過載過熱，冷卻管路堵塞。其影響為有毛病的軸承可以引起鐵芯或繞組圈的損壞，有毛病的碳刷，則可以損壞滑環和集流環，進而損壞繞組線圈。還可能引起驅動目標的損壞。電機重新繞組圈(5000馬力)需要數萬元，更換需用數十萬元，工期幾個星期到幾個月。
4、各種傳動設備，如變速器，牽引機械等
對于所有可以直接看見的設備，紅外熱像儀都能夠確定所有連接點的熱隱患。對于那些由于屏蔽而無法直接看到的部分，則可以根據其熱量傳導到外面的部件上的情況，來發現其熱隱患。比較：傳統的方法來說，除了解體檢查和清潔接頭外，沒有其它的辦法進行斷路器、導體、母線及其它部件的運行測試。
此外，使用紅外熱成像儀代替傳統方法的清掃和緊固可以節省大量費用。這種節約有三個原因：
1、首先是紅外熱像儀檢查進行的十分快，而不像傳統的方法那樣花費大量人力去進行設備的清掃和緊固。
2、另外紅外熱像儀檢查在進行時，不要求設備停電，而只是在找出隱患后，在進行修理時才要求短時間停電。
3、并且為修理個別隱患的停電只是局部性的，停電時間很有限，甚至可能安排在計劃停電時間內進行修理。
