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新媒體時代傳感技術(shù)將發(fā)揮至關(guān)重要作用
傳感器已經(jīng)在我們的生活中無處不在，而“傳感器新聞”的概念不知從何時起出現(xiàn)，并成為當(dāng)下前沿的話題。在2013年5月，哥倫比亞大學(xué)新聞研究生院托爾數(shù)字新聞中心(Tow Center for Digital Journalism，以下簡稱“托爾中心”)就曾提出，當(dāng)今的新聞媒體機構(gòu)可以運用傳感器收集實時數(shù)據(jù)，再根據(jù)這些數(shù)據(jù)撰寫新聞報道。當(dāng)時，這一舉動激起了關(guān)于傳感器新聞實用性和道德倫理問題的思考。
托爾中心隨后表示將針對上述問題進(jìn)行探討。同年6月，托爾中心召集研究員、技術(shù)工程師及各界新聞工作者等成立了傳感器新聞工作小組，開始了傳感器新聞的探索實踐。
本期《中國傳媒科技》專訪托爾中心研究員、《傳感器新聞》的作者弗格斯·皮特(Fergus Pitt)，探秘傳感器與新聞的因緣，以期引起中國新聞界對“傳感器新聞”的探討。
科技時代，新聞業(yè)可將“傳感器”作為報道利器
——訪哥倫比亞大學(xué)新聞學(xué)院托爾數(shù)字新聞中心研究員Fergus Pitt
數(shù)據(jù)的強需求催生出傳感器新聞
“傳感器現(xiàn)在是我們獲得信息的一種非常重要的方式，記者在做傳感器新聞時，需要經(jīng)過用傳感器獲得數(shù)據(jù)、分析數(shù)據(jù)、將數(shù)據(jù)用恰當(dāng)?shù)某尸F(xiàn)方式融入報道，然后把報道傳播出去的整個過程。其中，傳感器新聞的基石就是用傳感器收集數(shù)據(jù)。”弗格斯一語道破“傳感器新聞”的含義，它并不是一種獨立的新聞報道類型，而是指傳感器作為一種播報工具。
如此看來，用傳感器收集的數(shù)據(jù)做新聞并不是一件特別新鮮的事，就像每天播出的天氣預(yù)報，就是氣象衛(wèi)星在高空利用傳感器及相應(yīng)的航天遙感技術(shù)收集數(shù)據(jù)做出的報道。不過，做“天氣預(yù)報”確實是件很牛的事，據(jù)了解，近日衛(wèi)星數(shù)據(jù)初創(chuàng)公司PlanetiQ宣布，其名為Pyxis的天氣傳感器測試成功，該傳感器將會安裝在此后兩年發(fā)射的8顆衛(wèi)星上，追蹤穿過地球大氣層的GPS信號，對范圍內(nèi)的氣溫、氣壓和濕度進(jìn)行測量。衛(wèi)星部署完畢后，PlanetiQ每天將傳送超過800萬個觀測數(shù)據(jù)，是目前軌道上衛(wèi)星傳輸數(shù)據(jù)量的10倍。更巨量的數(shù)據(jù)想必會帶來更的天氣預(yù)報。話說回來，氣象衛(wèi)星可不是記者們隨便就能用的工具。
為什么“傳感器新聞”的概念會在這個時代悄然出現(xiàn)?弗格斯給出兩點解釋。首先，我們已經(jīng)意識到在如今的新聞領(lǐng)域，數(shù)據(jù)變得越來越重要，記者在做報道時有了更多的數(shù)據(jù)需求。然而，記者需要的數(shù)據(jù)可能并不能全部從*數(shù)據(jù)中得到，*數(shù)據(jù)也可能隱瞞了一些信息，所以這就鼓勵我們?nèi)?chuàng)造一些收集數(shù)據(jù)的方式。
其次，我們生活在一個技術(shù)時代，傳感器已經(jīng)無處不在，而且不難發(fā)現(xiàn)，通過傳感器來收集信息的好處是，傳感器可以將一些抽象的東西量化。過去我們可能更多地是去觀察、去感受，然后去表達(dá)，這樣有失客觀，也不夠準(zhǔn)確。現(xiàn)在很多人，尤其是年輕人開始學(xué)會用計算機語言去解讀世界。
舉個例子，一個人的健康程度是很難用語言表述清楚的，現(xiàn)在我們可以通過可穿戴設(shè)備的傳感器及相應(yīng)的手機App得到自己的一些健康數(shù)據(jù)，如果可以通過此方式將一個龐大群體的健康數(shù)據(jù)收集起來、進(jìn)行總結(jié)分析，或許可以得到一些有利于人類健康的重要結(jié)論。當(dāng)然，醫(yī)院系統(tǒng)里存儲了大量健康數(shù)據(jù)，由于涉及隱私等眾多因素，其他機構(gòu)是很難得到這部分?jǐn)?shù)據(jù)的，不過如果可以通過的方式收集到每個傳感器用戶的健康數(shù)據(jù)，這或許會比醫(yī)院的樣本更具典型性。當(dāng)然，提供個人健康數(shù)據(jù)必須保證自愿原則。
可見，“傳感器新聞”概念的出現(xiàn)也得益于一大批帶有傳感功能的可穿戴設(shè)備的面市，如今傳感器真是無處不在。想到利用傳感器輔助工作的不僅有媒體記者，比如在美國華盛頓， 就在城區(qū)各處部署了同口香糖大小的槍聲定位系統(tǒng)，其中用到的就是一種聲音傳感器。
媒體機構(gòu)巧用傳感器的四種途徑
對于新聞機構(gòu)、記者來說，接下來可能感興趣的就是，有哪些傳感器設(shè)備可以運用到新聞報道中?弗格斯對這個問題同樣感興趣，托爾中心傳感器新聞小組已經(jīng)對此進(jìn)行了梳理探討。
傳感器設(shè)備多種多樣，需要結(jié)合記者的報道選題去決定是否需要傳感器及傳感器類型。《中國傳媒科技》結(jié)合弗格斯的觀點，整理了如下幾條思路。
首先是借助用戶身邊普遍存在的傳感器，比如前面提到的可穿戴設(shè)備，以及智能手機上也隱藏了一些傳感器功能，然后用“”的方式收集數(shù)據(jù)。華爾街日報 亞洲板曾借助用戶手機上的GPS定位及記錄運動軌跡的移動客戶端軟件提供的數(shù)據(jù)，當(dāng)然這些數(shù)據(jù)是用戶提供的公開數(shù)據(jù)，創(chuàng)作了一個“看圖猜城市”的可視化互動新聞。更有趣的案例是，紐約公共廣播電臺曾邀請聽眾一起用溫度傳感器做過一個研究“蟬鳴”的聯(lián)合實驗報道。每到夏季，溫度達(dá)到一定高度后，土壤中的蟬蟲就開始繁衍，蟬鳴聲影響到人們的生活。該電臺就邀請聽眾用溫度傳感器測量自家后院的溫度，探測什么溫度時有蟬出現(xiàn)。這次跟科技搭邊又好玩的互動，吸引了許多聽眾，收到很好評價。
其次，可以采用公共設(shè)施中的傳感設(shè)備。在下一篇報道中，本刊做了詳細(xì)的案例解讀。
另外，記者可以根據(jù)需要采購或動手DIY一些簡單實用的傳感器。BBC探索頻道曾做過一個記錄鳥類飛行時聲音的報道，為了證明貓頭鷹的聲音是非常輕的，他們便利用聲音傳感器將錄音轉(zhuǎn)化為頻率，把傳統(tǒng)廣電報道的形式轉(zhuǎn)化為了數(shù)據(jù)報道。《休士頓記事報》的一名記者為了探測當(dāng)?shù)匾恍┗S是否釋放有害物質(zhì)，在化工廠周圍設(shè)置了一些傳感器，探測土壤污染情況。在國內(nèi)一些電視節(jié)目也有類似的做法，利用傳感器進(jìn)行現(xiàn)場演示，或?qū)⒉蓸訋У綄I(yè)研究機構(gòu)，通過傳感器設(shè)備進(jìn)行檢測。
除此之外，傳媒機構(gòu)還可以與專業(yè)的傳感器研發(fā)機構(gòu)合作，建立自己的低成本傳感系統(tǒng)。除了使用已有的傳感設(shè)備，還可以根據(jù)實際需求定制傳感器。當(dāng)然，定制化的傳感器新聞或許需要較高成本，還需要更多跨界的探討與合作。
傳感器將在解釋性、調(diào)查性報道中發(fā)揮作用
通過以上分析基本可以判斷，傳感器在一些解釋性、調(diào)查性報道中可以發(fā)揮很好的作用。弗格斯也認(rèn)為，利用的傳感數(shù)據(jù)做的解釋性報道會提升報道的性，在調(diào)查性報道中，記者不斷在追逐真相，如若報道中融入相關(guān)的傳感數(shù)據(jù)，一定程度上也將增加報道的說服力。
此外，弗格斯還強調(diào)，傳感器將在互動性(參與性)新聞、人物報道，以及突發(fā)性報道中做出貢獻(xiàn)。
從前面提到紐約公共廣播電臺的“蟬鳴”報道案例，已能感受到傳感器互動性新聞的價值與意義。“互動性新聞的主要目的或許不在于傳播新的信息，重點是可以通過這種方式讓受眾參與到新聞當(dāng)中”，弗格斯認(rèn)為這種特殊的新聞類型會幫助媒體與用戶建立更深的聯(lián)系，提高媒體關(guān)注度。雖然適當(dāng)?shù)貭奚诵裕@種方式也確實可以降低傳感器新聞的成本。
如今幾乎人人都有一部智能手機，智能手機上的傳感器記錄了一些個人數(shù)據(jù)，能否以此作為一個報道源，做一些有意思的人物報道，或許可以在當(dāng)事人允許的情況下做一些嘗試。
說到傳感器在突發(fā)性報道中的應(yīng)用，本刊曾在今年3月刊“機器人記者”專題中提到一個案例。“去年3月，美國加州發(fā)生4.4級地震，《洛杉磯時報》是快通過 報道該消息的媒體，這篇稿件就出自機器人之手。機器人時間從美國地質(zhì)勘探局的系統(tǒng)中抓取地震的相關(guān)數(shù)據(jù)，從寫作到發(fā)布只用了三分鐘時間。”除了機器人記者的“威武”值得點贊，地質(zhì)勘探傳感器在報道中的作用也不可忽視。
傳感器還能在哪些類型的報道中被應(yīng)用?相信未來會有更多的案例出現(xiàn)。
傳感器新聞再次向媒體人員結(jié)構(gòu)發(fā)起挑戰(zhàn)
托爾數(shù)字新聞中心成立于2010年，致力于為新聞工作者提供技術(shù)和知識，探索數(shù)字新聞的新趨勢。在研究數(shù)據(jù)新聞的過程中，認(rèn)識到傳感器收集數(shù)據(jù)的重要性，成立傳感器新聞小組。據(jù)弗格斯介紹，在這個小組中有研發(fā)人員、技術(shù)工程師、各界新聞工作者。更詳細(xì)地說，其中包括統(tǒng)計學(xué)社會學(xué)人才、數(shù)據(jù)挖掘?qū)＜摇⒒釉O(shè)計師、互聯(lián)網(wǎng)記者、移動端記者，甚至研制地圖的人才等等。在美國的一些媒體機構(gòu)里，已經(jīng)有類似的非常完備的人員結(jié)構(gòu)。跨公司、跨部門合作及項目團(tuán)隊協(xié)作是一方面，記者的附加技能也必須在技術(shù)發(fā)展的過程中不斷磨練。