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新媒體時代，傳感技術將發揮至關重要作用
傳感器已經在我們的生 中無處不在，而“傳感器新聞”的概念不知從何時起出現，并成為當下zui前沿的話題。在2013年5月，哥倫比亞大學新聞研究生院托爾數字新聞中心(Tow Center for Digital Journalism，以下簡稱“托爾中心”)就曾提出，當今的新聞媒體機構可以運用傳感器收集實時數據，再根據這些數據撰寫新聞報道。當時，這一舉動激起了關于傳感器新聞實用性和道德倫理問題的思考。
托爾中心隨后表示將針對上述問題進行探討。同年6月，托爾中心召集研究員、技術工程師及各界新聞工作者等成立了傳感器新聞工作小組，開始了傳感器新聞的探索實踐。
本期《中國傳媒科技》專訪托爾中心研究員、《傳感器新聞》的作者弗格斯·皮特(Fergus Pitt)，探秘傳感器與新聞的因緣，以期引起中國新聞界對“傳感器新聞”的探討。
科技時代，新聞業可將“傳感器”作為報道利器
——訪哥倫比亞大學新聞學院托爾數字新聞中心研究員Fergus Pitt
數據的強需求催生出傳感器新聞
“傳感器現在是我們獲得信息的一種非常重要的方式，記者在做傳感器新聞時，需要經過用傳感器獲得數據、分析數據、將數據用zui恰當的呈現方式融入報道，然后把報道傳播出去的整個過程。其中，傳感器新聞的基石就是用傳感器收集數據。”弗格斯一語道破“傳感器新聞”的含義，它并不是一種獨立的新聞報道類型，而是指傳感器作為一種播報工具。
如此看來，用傳感器收集的數據做新聞并不是一件特別新鮮的事，就像每天播出的天氣預報，就是氣象衛星在高空利用傳感器及相應的航天遙感技術收集數據做出的報道。不過，做“天氣預報”確實是件很牛的事，據了解，近日衛星數據初創公司PlanetiQ宣布，其名為Pyxis的天氣傳感器測試成功，該傳感器將會安裝在此后兩年發射的8顆衛星上，追蹤穿過地球大氣層的GPS信號，對范圍內的氣溫、氣壓和濕度進行測量。衛星部署完畢后，PlanetiQ每天將傳送超過800萬個觀測數據，是目前軌道上衛星傳輸數據量的10倍。更巨量的數據想必會帶來更的天氣預報。話說回來，氣象衛星可不是記者們隨便就能用的工具。
為什么“傳感器新聞”的概念會在這個時代悄然出現?弗格斯給出兩點解釋。首先，我們已經意識到在如今的新聞領域，數據變得越來越重要，記者在做報道時有了更多的數據需求。然而，記者需要的數據可能并不能全部從*數據中得到，*數據也可能隱瞞了一些信息，所以這就鼓勵我們去創造一些收集數據的方式。
其次，我們生 在一個技術時代，傳感器已經無處不在，而且不難發現，通過傳感器來收集信息的好處是，傳感器可以將一些抽象的東西量化。過去我們可能更多地是去觀察、去感受，然后去表達，這樣有失客觀，也不夠準確。現在很多人，尤其是年輕人開始學會用計算機語言去解讀世界。
舉個例子，一個人的健康程度是很難用語言表述清楚的，現在我們可以通過可穿戴設備的傳感器及相應的手機App得到自己的一些健康數據，如果可以通過此方式將一個龐大群體的健康數據收集起來、進行總結分析，或許可以得到一些有利于人類健康的重要結論。當然，醫院系統里存儲了大量健康數據，由于涉及隱私等眾多因素，其他機構是很難得到這部分數據的，不過如果可以通過的方式收集到每個傳感器用戶的健康數據，這或許會比醫院的樣本更具典型性。當然，提供個人健康數據必須保證自愿原則。
可見，“傳感器新聞”概念的出現也得益于一大批帶有傳感功能的可穿戴設備的面市，如今傳感器真是無處不在。想到利用傳感器輔助工作的不僅有媒體記者，比如在美國華盛頓，警方就在城區各處部署了同口香糖大小的槍聲定位系統，其中用到的就是一種聲音傳感器。
媒體機構巧用傳感器的四種途徑
對于新聞機構、記者來說，接下來可能zui感興趣的就是，有哪些傳感器設備可以運用到新聞報道中?弗格斯對這個問題同樣感興趣，托爾中心傳感器新聞小組已經對此進行了梳理探討。
傳感器設備多種多樣，需要結合記者的報道選題去決定是否需要傳感器及傳感器類型。《中國傳媒科技》結合弗格斯的觀點，整理了如下幾條思路。
首先是借助用戶身邊普遍存在的傳感器，比如前面提到的可穿戴設備，以及智能手機上也隱藏了一些傳感器功能，然后用“”的方式收集數據。華爾街日報亞洲板曾借助用戶手機上的GPS定位及記錄運動軌跡的移動客戶端軟件提供的數據，當然這些數據是用戶提供的公開數據，創作了一個“看圖猜城市”的可視化互動新聞。更有趣的案例是，紐約公共廣播電臺曾邀請聽眾一起用溫度傳感器做過一個研究“蟬鳴”的聯合實驗報道。每到夏季，溫度達到一定高度后，土壤中的蟬蟲就開始繁衍，蟬鳴聲影響到人們的生 。該電臺就邀請聽眾用溫度傳感器測量自家后院的溫度，探測什么溫度時有蟬出現。這次跟科技搭邊又好玩的互動，吸引了許多聽眾，收到很好評價。
其次，可以采用公共設施中的傳感設備。在下一篇報道中，本刊做了詳細的案例解讀。