讓領導先叫：公雞的打鳴鐵則

有道是“雄雞一聲天下白“，幾千年來，雞鳴聲都一直是黎明破曉的標志。那么，聞雞起舞的你，又是否知道那開唱的是哪只雄雞呢？近日，來自日本名古屋大學動物生理學實驗室的新村毅（Tsuyoshi Shimmura）和吉村崇（Takashi Yoshimura）發現，在雞群中占據zui高地位的雄雞扮演著鳴叫的領導角色，而其他雞則會嚴格按照社會地位的遞減而依次鳴叫應和。論文發表在一期的《科學報告》（Scientific Reports）上。

“弟兄們，跟我喊他們起床！"新研究發現，雞群中公雞的打鳴順序會遵照它們社會地位的高低排序。報曉的通常是地位zui高的那只公雞。圖片來源：GGRIGOROV/shutterstock友情提供

雞是一類具有高度社會習性的動物。當雞群的規模較小（不足10只）時，每只雞能夠互相彼此識別。在這樣的情況下，它們會像梁山好漢一樣排定座次，形成嚴格的社會等級。具有zui高地位的“扛把子"雞，在交配、食物及住房資源上都享有優先權，其他成員的行為也與其社會等級相符。

新村毅試圖研究社會地位對雄雞叫早的影響。他將雄雞以四只為一組同屋養殖，每天給予12小時亮光12小時弱光的照射，一段時間之后，每組的四只雞形成了森嚴的等級地位。

新村毅發現，幾乎在每一天（>95%）都是每組的領頭雞起鳴，接下來二當家、老三和排名zui尾的弱雞依次跟隨。盡管每天領頭雞的起鳴時間會有不同，但是它的下屬們卻嚴格貫徹著“讓領導先叫"的個雞崇拜主義路線，它們的起鳴時間永遠都是跟隨在更高地位的雄雞之后。另外，鳴叫次數似乎也是地位的一個象征——領頭雞會比它的下屬們進行更多次數的打鳴。

蛇無頭而不行，鳥無翅而不飛，雞沒有老大還打不打鳴呢？接下來，新村毅把每一組的領頭雞取出，讓剩下的三只雞繼續相處。結果發現，此時二當家雞就會翻身做主人，占據小組中的，像一個真正的扛把子雞一樣行動；而另外兩只雞也自然而然的“晉升"為老二和老三，對它們來說，生活繼續重復著老樣子——只是領導換了新雞而已。

一旦“雞老大"不在了，下屬雞們便會依次向上升級，原本的“老二"獲得打鳴的權力。圖片來源：Tsuyoshi Shimmura and Tomo Nakamura

在新村毅過去的研究中，他已經發現雄雞每天早上的起鳴受到生物鐘的調控，而光照能對它們的生物鐘產生影響——在12小時亮光12小時弱光的條件下，雄雞會在亮光來臨前兩小時左右開始打鳴；而在持續弱光的條件下，雄雞就更多地依賴內在的生物鐘，每隔約23.7小時開始“叫早"。這一次，新村毅也在持續弱光條件下繼續進行實驗，結果大致與前一實驗相符：雄雞們依舊保持著按照社會等級次序鳴叫的習慣。

有趣的是，在這種條件下，如果把領頭雞取出，此時原來的老二“一朝權在手，便把令來行"，它起鳴的時間會與之前不同。這一結果與新村毅的起初的設想不同——他曾以為下屬雞的生物鐘會在長期被領導的情況下，與領導雞的生物鐘逐漸趨于一致，但是事實上，這些下屬雞依然保持著它們自己的生物節律。

這一結果意味著，當每天清晨，扛把子雞大喊一聲“起來嗨"的時候，它的下屬們其實可能還沒有到達自己起鳴的*時間點，但是在森嚴的等級壓制下，它們還是追隨領導的腳步；同樣地，即使下屬們在領導開嗓之前就想要鳴叫，它們依然會耐心地等待領導雞先“表態"——直到下屬們有朝一日當家作主，它們才終于有機會“不忘初心"，按照自己節奏號令群雄。

俗話說得好：“有雞的地方，就有江湖。"雞群中的武林盟主可以傲嘯江湖，隨心所欲；而弱雞們卻只能隨波逐流，身不由己。究竟是什么驅使雄雞們服從如此森嚴的等級，我們還不得而知；但是江湖的故事還會繼續。從今以后，當你聽到清晨的*聲雞鳴時，你便知道，那是zui強健而自由的吶喊。

PS. 自此，長工們與科學家達成了一致：半夜雞叫果然是因為領導出了問題。

7月29日更新：

昨晚，論文的*作者新村毅接受了果殼網科學人的簡短采訪。

科學人：早在兩年前我們就報道過你和吉村崇老師關于雄雞報曉和生物鐘關系的研究。恭喜你們現在又有了這樣有趣的發現。zui初你是怎么注意到雄雞打鳴的順序可能與他們的社會等級有關的呢？

新村毅：謝謝果殼網的報道。由于兩年前的那些實驗，我需要頻繁地觀察雄雞們的鳴叫情況。在重復的觀察中，我們在機緣巧合之下發現，其中的一只雄雞每天早上都是起鳴的，而其他雄雞則會依照固定的順序跟隨。正是這樣的觀察結果促使我們開始了關于社會地位的研究。

研究的作者吉村崇（左）和新村毅（右）在偶然的情況下注意到了公雞打鳴的順序。圖片來源：nibb.ac.jp

科學人：被分在同一個組中的那些雄雞是怎么確定社會地位的？

新村毅：當雄雞們被養在同一個籠子里時，它們會開始互啄打斗，通過侵略性的行為來確認自身所處的地位。一旦籠子里的雞都已經彼此清楚各自的排名之后，它們就幾乎不再打斗了。我認為雄雞們似乎會通過聽覺（叫聲）和視覺兩方面的線索來判斷另一只雞的社會地位。這些信息看起來能讓公雞們保持既定的排位。

科學人：我們知道，在將“扛把子"雞半途移走之后，剩下的雞的級別將自覺上移。如果過一陣子時候原來的老大被重新放回去，它們會主動“自降一級"還是再重新洗牌呢？

新村毅：這是個有趣的問題。但是我還沒嘗試過這樣的實驗，沒有相關數據，所以沒有辦法給出一個結論。但是如果領頭雞被移出的時間不長的話，我認為即便它曾經被移走，回來后也會重新占據*，因為其他雄雞會通過視覺和聽覺判斷辨認出它。

科學人：至今你們已經做了不少和雄雞有關的有趣研究了，接下來有什么還好玩的計劃么？

新村毅：我們的zui終目標是找到調控雄雞先天鳴叫聲音的基因。很多動物（比如貓和狗）都可以在不經過父母教導的情況下，自發地發出正確的叫聲——“汪汪"和“喵喵"。因此，我們知道大部分動物的叫聲其實是受基因調控的，我們把這些叫聲稱為先天發聲（Innate Vocalization），但是具體的機制我們還不了解。把雄雞作為研究模型是為了研究它們的先天發聲情況，我們希望這次得到的成果能幫助我們在鑒定先天發聲基因的路上更進一步。