新研究在干細胞中找到“不老之泉”的奧秘

zui近一項研究表明不老之泉的奧秘可能在于胚胎干細胞中一個叫Nanog的基因。

“關于Nanog的研究幫助我們更好地理解衰老過程，zui終知道如何逆轉衰老。”文章作者Sios T. Andreadis教授這樣說道。

為了對抗衰老，機體儲備了一些具有器官再生能力的成體干細胞，這些干細胞位于機體的每個組織內，能夠在需要的時候快速應答。但是隨著人們年齡的增長，許多成體干細胞無法再很好地完成它們的工作，這就可能導致衰老相關疾病的發生。因此逆轉衰老對成體干細胞的影響，重新啟動這些干細胞能夠幫助克服這一問題。

Andreadis他們之前就發現成體干細胞形成肌肉的能力會隨著衰老逐漸下降。

在這項新研究中，研究人員將Nanog導入衰老的干細胞中，發現Nanog開啟了兩條關鍵信號途徑：ROCK和TGF-beta信號途徑。這兩條信號途徑的激活推動了處于休眠狀態的蛋白actin開始組裝成體干細胞形成肌肉細胞所需要的細胞骨架。這些事件幫助因衰老而失去再生分化能力的成體干細胞重新獲得干細胞特性。

Nanog不僅具有延緩衰老的能力，有些情況下甚至還有逆轉衰老的潛能。研究人員在三種不同的衰老模型中對Nanog的作用進行了驗證。除此之外他們還發現Nanog能夠激活肌肉形成所需的一種重要調控因子——血清應答因子（SRF）,這表明該研究的結果可能會在骨骼肌，心肌以及其他肌肉類型中得到應用。

研究人員現在正著重尋找能夠替代或模擬Nanog作用的藥物。如果能夠發現這樣的藥物就能夠讓他們進一步研究在體內環境下衰老能否被逆轉。研究人員表示這項研究對于從動脈粥樣硬化，骨質疏松到阿爾茨海默病等許多疾病的治療都有提示意義。