含沙量測量的方法和儀器有烘干稱重法、比重瓶稱重法、光電測沙儀、同位素測沙儀、激光濁度儀和激光測沙顆分儀等。用烘干稱重法和比重瓶稱重法費時費力，需有較熟練的，不能及時確定含沙量變化，且法獲得連續的含沙量變化過程；進口的激光濁度儀和激光測沙顆分儀價格昂貴，使用操作復雜。測沙儀的成功應用較好地解決了這一難題，現已應用于港工、水工和河工泥沙模型試驗，獲得了。
該儀器配套測沙傳感器(可自動測量水體中含沙量的變化)和顆分傳感器(可進行泥沙顆粒配測量)。儀器內置CPU微處理器、存儲器(非易失性數據存儲器EEPROM)等，具有自動存儲和記憶功能，可以保存相關系數和一些測量數據，儀器設計安裝了高精度和的穩壓器、放大器、A/D轉換器、觸摸式鍵盤、8位LED顯示器和數據通訊接口(實施數據通訊)。
測沙儀是根據渾水消光定律,并采用的電子、傳感和計算機硬、軟件研制成功的一種多功能儀器。
測沙和顆分傳感器的光電轉換選用了硅光電池，儀器安裝了內含過流保護、過熱保護的穩壓電源和高精度信號放大電路。為防止電場、磁場的干擾，模擬量輸入電路、A/D轉換電路與單片機系統的信號傳輸都采用了光電耦合隔離。單片機內含8KE ROM和128字節RAM。為了能顯示、保存日歷時鐘和有關參數，特設計安裝了時鐘日歷電路，其內含存儲器，在關機后，可以自動保存日期、時鐘參數等。
顯示器選用了8位7段紅色LED數碼管，鍵盤設計為凸起、有手感的12個按鍵的薄膜
立體鍵盤(其中11個為功能鍵，1個復位鍵)。
測沙儀除了可以測量含沙量外，還具有顆分功能，可以實時采集、顯示顆分90分鐘時段內的16個時刻采樣值(分別是在第0秒、第5秒、15秒、30秒、60秒、120秒、180秒、300秒、600秒、900秒、1200秒、1800秒、2700秒、3600秒、4500秒和5400秒的16個時刻)。
測量結束后，測沙儀還具有數據回調顯示功能，可以交替選擇并回調顯示的100組含沙量測試數據和16組90分鐘內的顆分測試數據。
測沙儀指標：
測量范圍：0～40kg/m3
測量精度：≤2%
水下深度：1-2米
測沙儀主要配置：
主機                         1臺
測沙傳感                 1只
通訊轉換器             1套
連接線纜                 1根（15m）
使用說明書             1份
合格證                     1份