手持激光粒子計數器的基本原理是光學傳感器的探測激光經塵埃粒子散射后被光敏元件接收并產生脈沖信號，該脈沖信號被輸出并放大，然后進行數字信號處理，通過與標準粒子信號進行比較，將對比結果用不同的參數表示出來。空氣中的微粒在光的照射下會發生散射，這種現象叫光散射。光散射和微粒大小、光波波長、微粒折射率及微粒對光的吸收特性等因素有關。
但是就散射光強度和微粒大小而言，有一個基本規律，就是微粒散射光的強度隨微粒的表面積增加而增大。這樣只要測定散射光的強度就可推知微粒的大小，實際上，每個粒子產生的散射光強度很弱，是一個很小的光脈沖，需要通過光電轉換器的放大作用，把光脈沖轉化為信號幅度較大的電脈沖，然后再經過電子線路的進一步放大和甄別，從而完成對大量電脈沖的計數工作。此時，電脈沖數量對應于微粒的個數，電脈沖的幅度對應于微粒的大小。
手持激光粒子計數器的操作設置：
1.將日期和時間輸入：按儀器正面的時鐘粒徑鍵一下，即顯示時間、日期，若需要改變，可按設置鍵，將小紅點移動至需要改變的位置，再按加或減鍵調整至正確的參數。
2.輸入測量的周期：按周期鍵，將面板上周期中的紅色點調整至所需周期的位置上(有1分鐘、2分鐘和10分鐘三檔)。當此功能設定后，儀器即在所設定的周期統計塵粒數一次。
3.輸入測量的潔凈級數：按報警鍵，將紅色點調至所需測量的潔凈級數上，此功能設定后，儀器即會在測量周期結束時報警。
4.打印功能的設定：按打印鍵，儀器面板上打印位置的小紅點會亮，表示儀器的統計結果會輸出到打印機上打印出來。
5.儀器的自凈：
5.1將測量用的塑料管一端接在儀器背面檢測口上，另一端接在旁邊的自凈口上。
5.2開啟測量鍵，并通過流量調節將流量調節到83升/分這個位置上，保持5分鐘，5分鐘后，按清零鍵，將統計結果清零，儀器此時即可進行測量。
