整個排水系統猶如地下大水庫
在很多發展較成熟的城市，都建有完備的下水管道排水系統。寬闊順暢、四通八達的地下水路，能夠承擔暴雨后的排水重任。
在法國首都巴黎的地下50米，排布著總長達2400公里的下水管道。下水道四壁整潔，管道通暢，縱橫交錯，密如蛛網。按溝道大小，可分為小下水道、中下水道和排水渠。其中，排水渠zui為寬敞，中間是寬約3米的水道，兩旁是寬約l米的查檢人員通道，頂部排列著飲用水、非飲用水和通訊管線。在小下水道中，還建有一些蓄水池，用于增加沖刷效應，避免下水道堵塞。整個排水系統猶如一座地下大水庫，即使地面傾盆大雨，也能將路面上的積水很快排掉。
下水道系統將排水系與污水處理系合二為一。雨水和廢水通過凈化站進行處理，處理過的水一部分排入河流，另一部分通過非飲用水管道循環使用。
巴黎有一座下水道博物館，通過圖片、設備和真實的管道，介紹巴黎市水處理的歷史。這座博物館每年接待10萬名參觀者。
德國首都柏林的下水道總長約9500公里，相當于柏林到北京的距離。它包括4270公里廢水排放管道、3250公里雨水排放管道以及1900公里混合排水管道。
綠地和砂石地面減輕排水壓力
一些城市研究發現，擴大綠帶和鋪設砂石路面可以起到快速滲水的作用，從源頭上防止地表水匯聚成洪流；也可以減緩廢水涌入下水道的速度，減輕城市排水系統壓力，降低管道堵塞和滿溢的幾率。
英國首都倫敦采用了“可持續排水系統”，主要通過四種途徑“消化”雨水：一是利用冰箱等設施對雨水進行收集和再利用，二是修建滲水坑、滲水步道以及進行屋頂綠化，三是把雨水引入水池或盆地，四是利用池塘或濕地吸納某一地區的雨水。每個地區因地形和人口密度的不同，可以采取不同的方式。在倫敦北部的卡姆登區采訪時看到，當地民宅的院子里要么植樹種草，要么用細沙、石子或磚塊鋪地，很少看到水泥地面，街道兩旁的人行道也多由方磚鋪成。
英國環境署推廣“可持續排水系統”的目標是，在國內所有適合建設“可持續排水系統”的新開發項目中，都采用這種系統；針對已有排水系統，則要不斷翻新，代之以“可持續排水系統”。
在日本首都東京，都*也十分看重綠地和砂石地面的滲水作用。除此之外，東京和日本其他一些城市還逐步將道路路面改換成環保的透水瀝青。
法國首都巴黎和荷蘭的鹿特丹，在綠化屋頂方面做了不少工作。一般的做法是，在屋頂平臺的防水膜上鋪設2至5厘米厚的涂層，這一涂層可防滲漏并確保排水，然后再鋪上4至12厘米厚的透氣松軟泥土，栽上綠色植物。不過，由于成本較高，綠化屋頂在這兩座城市并不普及。