一、按通風方式分有自然通風冷卻塔、機械通風冷卻塔、混合通風冷卻塔。
二、按熱水和空氣的接觸方式分有濕式冷卻塔、干式冷卻塔、干濕式冷卻塔。
三、按熱水和空氣的流動方向分有逆流式冷卻塔、橫流（交流）式冷卻塔、混流式冷卻塔。
四、按用途分一般空調用冷卻塔、工業用冷卻塔、高溫型冷卻塔。
五、按噪聲級別分為普通型冷卻塔、低噪型冷卻塔、超低噪型冷卻塔、*型冷卻塔。
六、其他如噴流式冷卻塔、無風機冷卻塔、雙曲線冷卻塔等。
冷卻塔的適用范圍：
工業生產或制冷工藝過程中產生的廢熱，一般要用冷卻水來導走。冷卻塔的作用是將挾帶廢熱的冷卻水在塔內與空氣進行熱交換，使廢熱傳輸給空氣并散入大氣中。例如：火電廠內，鍋爐將水加熱成高溫高壓蒸汽，推動汽輪機做功使發電機發電，經汽輪機作功后的廢汽排入冷凝器，與冷卻水進行熱交換凝結成水，再用水泵打回鍋爐循環使用。這一過程中乏汽的廢熱傳給了冷卻水，使水溫度升高，挾帶廢熱的冷卻水，在冷卻塔中將熱量傳遞給空氣，從風筒處排入大氣環境中。冷卻塔應用范圍：主要應用于空調冷卻系統、冷凍系列、注塑、制革、發泡、發電、汽輪機、鋁型材加工、空壓機、工業水冷卻等領域，應用zui多的為空調冷卻、冷凍、塑膠化工行業。
冷卻塔的作用：
1、火力發電廠一般都有冷卻塔。水經加熱后，產生高壓氣體推動汽輪機發電，而剩余的氣體需冷卻，其工作原理是這樣的：電廠的冷卻塔上的水是用泵打上去,經過布水器將水均勻地散開落下來,一般情況下冷卻塔高度為幾十米,象個巨大的煙囪,能將空氣從下面抽上去,在空氣和水滴接觸的過程中將熱量帶走,從而起到冷卻水的作用。
2、中央空調也有冷卻塔作用是起到冷卻循環液的作用。
3、還有專業生產玻璃鋼冷卻塔,俗稱冷卻水塔、冷水塔、涼水塔、玻璃鋼塔、水塔等，主要有方形,圓形,橫流式,逆流式,無填料噴霧式系列冷卻塔。