工業PH計是在被測溶液中插入兩個不同的電極，其中一個電極的電位隨溶液氫離子濃度的改變而變化，稱為工作電極；另一個電有固定的電位，稱為參比電極。這兩個電極形成一個原電池，測定兩電極間的電勢就可知道被測溶液的PH值。
目前實驗室使用的電極都是復合電極，其優點是使用方便，不受氧化性或還原性物質的影響，且平衡速度較快。使用時，將電極加液口上所套的橡膠套和下端的橡皮套全取下，以保持電極內溶液的液壓差。
工業PH計為什么要做溫度補償？
當測量溶液pH時，有3種關鍵的溫度效應。
（1）溫度效應是根據能斯特方程得到的該電極校準曲線的斜率式是與溫度密切相關。在校準過程中，提供的標準緩沖液的溫度需要考慮；這種在標準緩沖液的測量溫度與被測實際樣品溫度之間的任何差異可以進行數學補償。多數的現代pH計和滴定儀都可以自動進行溫度補償。
（2）溫度效應是樣品的真正pH值會隨著溫度的變化而變化。想象一下只能部分溶解的弱酸的溶解過程：溶液的溫度越高，該弱酸的溶解度越大，因此測量的pH值將越低。這種影響取決于被測樣品，并且任何pH計或自動電位滴定儀都不可能進行補償。
（3）標準pH緩沖液通常由酸和堿組成，他們的pH值與溫度密切相關。為了工業PH計或自動電位滴定儀可以正確地被校準，儀器必須要“知道”標準pH緩沖液的溫度關系。
