余氯又可分為游離性余氯和化合性余氯。游離性余氯一般是以Cl2、HOCl、OCl-等形式存在的自由氯；化合性余氯，是自由氯與銨類物質(zhì)反應(yīng)后生成的氯胺類物質(zhì)（一氯胺、二氯胺等），此類物質(zhì)依然具有消毒作用，但消毒能力較弱。通常說的余氯一般指游離性余氯。

提到余氯，就不得不提另外一個指標——總余氯（也稱總氯）。

總余氯是指游離性余氯與化合性余氯的總和，可用于指示水體的整體消毒效果。各地相關(guān)機構(gòu)，根據(jù)相關(guān)標準及水體的具體情況，可選擇檢測余氯或總余氯。

目前檢測水中余氯主要有鄰聯(lián)甲苯胺比色和DPD余氯比色兩種方法，而現(xiàn)在各種類型的水廠及工礦化學(xué)企業(yè)、大型游泳池等地的生活或工業(yè)用水余氯檢測基本上采用的都是DPD余氯測定法，尤其是近年來光電比色檢測原理日趨成熟，已經(jīng)慢慢在取代傳統(tǒng)的目視比色法。其操作簡便，快速準確的優(yōu)勢能讓水質(zhì)檢測水人員，更快的了解到水中的余氯、總氯是否達到規(guī)定的水質(zhì)標準。