轉子流量計又稱面積式流量計或恒壓降式流量計，也是以流體流動時的節流原理為基礎的一種流量檢測儀表。轉子流量計的特點：可測多種介質的流量，特別適用于測量中小管徑中雷諾數較低的中小流量；壓力損失小且穩定，反應靈敏，量程較寬（約 10 , 1 ) ，示值清晰，近似線性刻度；結構簡單，價格便宜，使用維護方便；還可測有腐蝕性的介質流量。但轉子流量計的精度受測量介質的溫度、密度和翻度的影響，而且儀表必須垂直安裝。
如圖所示，轉子流量計是由一段向上擴大的圓錐形管子 1 和密度大于被測介質密度，且能隨被測介質流量大小上下浮動的轉子 2 組成。從圖可知，當流體自下而上流過錐管時，轉子因受到流體的沖擊而向上運動。隨著轉子的上移，轉子與錐形管之間環形流通面積增大，流體流速降低，沖擊作用減弱，直到流體作用在轉子上向上的推力與轉子在流體中的重力相平衡。此時，轉子停留在錐形管中某一高度上。如果流體的流量再增大，則平衡時轉子所處的位置更高。反之則相反。因此，根據轉子懸浮的高低就可測知流體流量的大小。
從上可知，平衡流體的作用力是利用改變流通面積的方法來實現的，因此稱它為面積式流量計，此外，無論轉子處于哪個平衡位置，轉子前后的壓力差總是相同的。這就是轉子流量計又被稱為恒壓降式流量計的緣故。
轉子流量計一般按錐形管材料的不同，可分為塑料轉子流量計、玻璃轉子流量計和金屬轉子流量計三大類。前兩者一般為就地指示型，后者一般被制成流量變送器。金屬轉子流量計按轉換器不同又可分為氣遠傳、電遠傳、指示型、報警型、帶積算等；按其變送器的結構和用途又可分為基型、夾套保溫型、防腐蝕型、高溫型、高壓型等。