自然界中流體廣泛存在，常見的空氣、水和血液等均屬于流體。單位時間內，流體流過管道或設備某處橫截面的數量稱為流量。流量測量是一項極其復雜的工作，就流體對象而言，有各種液體、氣體和多相流體。測量條件差別也很大，進行流量測量時的流體溫度范圍可自高溫至低溫乃低溫；壓力范圍可自超高壓至低壓；流量范圍可自大流量至微小流量；黏度范圍可自低黏度至高黏度；流態范圍有層流、紊流、脈動流和各種多相流流型。因此，在具體進行測量時應根據測量對象和各種測量條件，采用相應的流量測量方法。