原水中的有機物可通過自然或人為產生，自然產生的有機物可由腐蛀的植物或酸性液體產生，此外，細菌、生物及其副產品都可增加水中的有機物。人為添加的有機物包括工業及家用肥料，如清潔劑、溶劑、油、化肥及殺蟲劑。當過濾器處理水中雜質的同時，塑料管道及水缸會增加水中的有機物，其它處理如加氯及臭氧系統亦可增加水中的有機物。
處理原水中的雜質，可通過反滲透、微濾、離子交換、吸附及紫外光等方法。大部分的雜質可用一種或多種處理方法去除，但總有機碳和這些雜質有什么關系呢？
總有機碳
總有機碳分為顆粒有機碳（POC），溶解有機碳（DOC）和揮發性有機碳（VOC）。在線監測的總有機碳（TOC）不區分POC/DOC/VOC。盡管總有機碳不提供準確的有機物組合，但總有機碳參數是zui接近的有機物指標，因此總有機碳參數可保證水中的總有機碳在實驗要求的范圍以下。一旦水中TOC含量已經達到域值，在線監測便能及時提示用戶。
的監測是可提供快捷、高靈敏度、低成本的在線監測，如何才能達到以上的要求，我們先看看不同種有機碳監控方式。
不同種類的總有機碳監測
大型工業系統中的總有機碳監測系統是精密而昂貴的，而且體積較大，不適合用于實驗室純水系統。
在1994年英國ELGA公司首先推出*臺擁有總有機碳在線監測的實驗室純水系統后，其它純水系統制造公司亦相繼推出不同設計的系統。
所有的在線監測都采用同一個基本原理：純水經過185 nm
波長的紫外光燈會制造氧化有機物，此氧化過程將有機碳轉化為二氧化碳，而二氧化碳會令水的電導率提升，總有機碳的參數就可從電導率的轉變進行測量。
與ELGA的超純水系統PURELAB Ultra
內置的總有機碳監測相比，其它制造商提供的總有機碳監測系統無論從價位還是可測試范圍都比較低，且較易損壞。除此之外，還有許多由設計方面產生的一系列弱點。
ELGA
的總有機碳監測監測把所有的水通過在線的紫外燈及電阻表，作出測試及監控，達到顯示參數的連續性。總有機碳參數亦會實時顯示在版面上。
而其它實驗室純水機制造商的總有機碳監測都采用旁路測試。它們在每一段預定時間內把純水從旁路引到紫外光反應盒內，待水中的有機物氧化成二氧化碳。由二氧化碳產生的電阻率差異在反應盒內或另一外置的電阻表測量。但事實上由純水開始進入反應盒內，到相差的電阻率測試，必有數分鐘的距離。所以，如用此種總有機碳監測，顯示的數據便不是連續性的。
