科學家成功分離出掌控可以活化腦和體內組織中褐色脂肪的蛋白質。他們的研究結果發表在5月11日的Cell雜志上。

白色脂肪通常被理解為儲存脂肪的組織，而褐色脂肪（也被稱為褐色脂肪組織）則燃燒脂肪用在生熱過程中（thermogenesis）產生熱量。來自劍橋大學代謝研究實驗室的科學家們通過研究發現了BMP8B蛋白在代謝系統中（尤其是腦和周圍組織中）的*作用，使其成為了潛在的治療靶點。

科學家們相信通過燃燒褐色脂肪可以幫助肥胖人士完成減重計劃，按照通常理解減重這個過程非常難以堅持完成。

Andrew Whittle醫生，該文章的作者之一，對記者說：“體內產生的其他蛋白也可以增強褐色脂肪的熱量產生，例如甲狀腺激素等，但是這些蛋白在其他器官也有的重要作用，因此他們并不適合作為減重治療的靶點。但是，BMP8B蛋白就目前來看只針對掌控褐色脂肪的熱量燃燒，這也就意味著人為的對其進行干預可以成為新的治療手段”

研究結果顯示，當小鼠缺少BMP8B蛋白時，它們很難維持自己的正常體溫，也較正常小鼠更為肥胖。隨后研究人員使用含有BMP8B蛋白的褐色脂肪細胞注入周圍組織，其褐色脂肪活化反應非常強烈，研究人員進一步將BMP8B注入腦中的特定結構后，激發了褐色脂肪組織的活化過程。結果顯示，使用富含BMP8B的褐色脂肪細胞可以燃燒更多的脂肪，如果在腦中給予則可明顯減輕全身的重量。

Toni Vidal-Puig教授，這項研究的負責人強調，“人們可以通過某種手段達到減輕一定體重的目的，但是當體重到達一個平臺后則很難繼續下降。這是因為人體可以根據體重的變化調節食物的消耗以及代謝效率以維持正常的生理代謝過程。使用該方法可以在不改變代謝率的情況下，增加褐色脂肪細胞的脂肪消耗從而達到減輕體重的目的。”

人們通常認為當機體代謝率增高的同時，便會增加進食的欲望，去彌補高能量代謝帶來的損失。但是這項研究顯示，BMP8B并沒有產生類似的效應，而是單純通過燃燒褐色脂肪而達到減重的目的。

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