一、旋光儀工作原理 

當放進存有被測溶液的試管后，由于溶液具有旋光性，使平面偏振光旋轉了一個角度，零度視場便發生了變化（如圖二a或c）。轉動檢偏鏡一定角度，能再次出現亮度一致的視場。這個轉角就是溶液的旋光度，它的數值可通過放大鏡（10）從度盤（11）上讀出。

測得溶液的旋光度后，就可以求出物質的比旋度。根據比旋度的大小，就能確定該物質的純度和含量了。

為便于操作，旋光儀的光學系統以傾斜20°安裝在基座上。光源采用20瓦鈉光燈（波長λ=5893A°）。鈉光燈的限流器安裝在基座底部，毋需外接限流器。旋光儀的偏振器均為聚乙烯醇人造偏振片。三分視界是采用勞倫特石英板裝置（半波片）。轉動起偏鏡可調整三分視場的影蔭角（旋光儀出廠時調整在3°左右）。旋光儀采用雙游標讀數，以消除度盤偏心差。度盤分360格，每格1°，游標分20格，等于度盤19格，用游標直接讀數到0.05°（如圖四）。度盤和檢偏鏡固為一體，借手輪（1）能作粗、細轉動。游標窗前方裝有兩塊4倍的放大鏡，供讀數時用。
                                      

二、旋光儀使用方法：

（1）將旋光儀接于220V交流電源。開啟電源開關，約5分鐘后鈉光燈發光正常，就可開始工作。

（2）檢查旋光儀零位是否準確，即在旋光儀未放試管或放進充滿蒸餾水的試管時，觀察零度時視場亮度是否一致。如不一致，說明有零位誤差，應在測量讀數中減去或加上該偏差值。或放松度盤蓋背面四只螺釘，微微轉動度盤蓋校正之（只能校正0.5°左右的誤差，嚴重的應送制造廠檢修）。

（3）選取長度適宜的試管，注滿待測試液，裝上橡皮圈，旋上螺帽，直至不漏水為止。螺帽不宜旋得太緊，否則護片玻璃會引起應力，影響讀數正確性。然后將試管兩頭殘余溶液揩干，以免影響觀察清晰度及測定精度。

（4）測定旋光讀數：轉動度盤、檢偏鏡、在視場中覓得亮度一致的位置，再從度盤上讀數。讀數是正的為右旋物質，讀數是負的為左旋物質。

（5）采用雙游標讀數法可按下列公式求得結果：

式中：A和B分別為兩游標窗讀數值。如果A=B，而且度盤轉到任意位置都符合等式，則說明旋光儀沒有偏心差（一般出廠前旋光儀均作過校正），可以不用對項讀數法。

（6）旋光度和溫度也有關系。對大多數物質，用λ=5893A°（鈉光）測定，當溫度升高1℃時，旋光度約減少0.3%。對于要求較高的測定工作，能在20℃±2℃的條件下進行。

三、旋光儀的維護

（1）旋光儀應放在通風干燥和溫度適宜的地方，以免受潮發霉。

（2）旋光儀連續使用時間不宜超過4小時。如果使用時間較長，中間應關熄10～15分鐘，待鈉光燈冷卻后再繼續使用，或用電風扇吹打，減少燈管受熱程度，以免亮度下降和壽命降低。

（3）試管用后要及時將溶液倒出，用蒸餾水洗滌干凈，揩干藏好。所有鏡片均不能用手直接揩擦，應用柔軟絨布揩擦。

（4）旋光儀停用時，應將塑料套套上。裝箱時，應按固定位置放入箱內并壓緊之。