由于結(jié)構(gòu)、功能和所處的環(huán)境不同，各類細(xì)胞形態(tài)千差萬別，有圓形、橢圓形、柱形、方形、多角形、扁形、梭形，甚至不定形。

原核細(xì)胞的形狀常與細(xì)胞外沉積物（如細(xì)胞壁）有關(guān)，如細(xì)菌細(xì)胞呈棒形，球形，弧形、螺旋形等不同形狀。單細(xì)胞的動(dòng)物或植物形狀更復(fù)雜一些，如草履蟲像鞋底狀，眼蟲呈梭形且?guī)в虚L(zhǎng)鞭毛，鐘形蟲呈袋狀。

高等生物的細(xì)胞形狀與細(xì)胞功能和細(xì)胞間的相互關(guān)系有關(guān)。如動(dòng)物體內(nèi)具有收縮功能的肌肉細(xì)胞呈長(zhǎng)條形或長(zhǎng)梭形；紅細(xì)胞為圓盤狀，有利于O2和CO2的氣體交換。植物葉表皮的保衛(wèi)細(xì)胞成半月形，2個(gè)細(xì)胞圍成一個(gè)氣孔，以利于呼吸和蒸騰。細(xì)胞離開了有機(jī)體分散存在時(shí)，形狀往往發(fā)生變化，如平滑肌細(xì)胞在體內(nèi)成梭形，而在離體培養(yǎng)時(shí)則可成多角形。

一般說來，真核細(xì)胞的體積大于原核細(xì)胞，卵細(xì)胞大于體細(xì)胞。大多數(shù)動(dòng)植物細(xì)胞直徑一般在20~30μm間。鴕鳥的卵黃直徑可達(dá)5cm，支原體僅0.1μm，人的坐骨神經(jīng)細(xì)胞可長(zhǎng)達(dá)1m。