耐久性作為可靠性的一個重要組成部分，人們對兩者的關系認識各異。美國標準認為耐久性是可靠性的一種特殊情況；俄羅斯國家標準認為廣義的可靠性包括*性、耐久性、維修性和存儲性，其中的“*性”與美國標準的“可靠性”含義相同。但是美國標準大多是針對電子產品而言的，而俄羅斯國家標準則多面向機械產品。電子產品以偶然性故障為主，耐久性問題并不突出。而機械產品多以耗損性故障為主，耐久性是不容忽視的。這也正是機械產品可靠性與電子產品可靠性的一個重大區別。我國標準也認為耐久性是可靠性的一種特殊情況，因此從本質上講，耐久性也是可靠性。

可靠性與耐久性的主要區別： 
1.在對故障(失效)的定義上的不同，或者說所關心的故障(失效)機理的重點不同。耐久性關心的是耗損性故障(失效)，而可靠性涉及到所有的故障(失效)形式。可靠性表述的內涵更廣。 
2.以機械產品為主的武器裝備，其耐久性是可靠性中的重要內容。多年前，耐久性分析就已經用于確定橋梁、飛機機翼以及其他許多機械產品的安全余量。由于大多數機械部件都是可靠的，其使用可靠性與故障頻數、維修和耐久性密切相關。對于不可修的簡單產品而言，例如緊固件、傳動膠帶、滾動軸承、電子元器件等，它們的可靠性就是耐久性。   
3.耐久性主要是針對有限壽命產品提出的。對于電子系統而言，傳統上僅采用可靠性技術進行設計。隨著電子系統模塊化、集成化和電子封裝技術的發展，為設計更加健壯的電子系統，耐久性也開始作為其設計特性之一。   
4.耐久性與可靠性的度量方式不同。耐久性由耗損前的壽命來度量，而可靠性以工作壽命(有用壽命)和偶然失效數來量度。兩者的區別可用產品的失效率和失效時間的關系曲線(浴盆曲線)來描述。