丙肝病毒攔截了宿主細胞制造蛋白質的機制,并利用它們的蛋白生產機制來制造病毒自身的蛋白質.經過大約20多年的研究,科學家們已經發現了丙肝病毒能通過利用一種RNA分子來完成這一任務.現在,他們又嘗試著進一步探索了有關這一攔截機制的詳細信息.這篇的研究論文發表在12月的Nature Structural and Molecular Biology雜志上,其中詳細描述了丙肝病毒攔截宿主細胞蛋白質生產的一個關鍵細節.科羅拉多大學醫學院生物化學和分子遺傳學系副教授兼霍華德休斯醫學研究所的科學家Jeffrey Kieft博士和他的一個前研究生、分子生物學博士Megan Filbin是這篇文章的主要作者.
 

              該項目是與來自霍華德休斯醫學研究所珍妮莉婭法姆研究學院的Tamir Gonen實驗室成員合作完成的.Kieft利用一個超大功率的電子顯微鏡拍攝了來源于丙肝病毒內的單個RNA分子與細胞內的蛋白質生產機制相互作用的照片.研究人員將這些照片同其它的多項實驗結果整合起來,這些線索使他們確定了病毒RNA控制細胞內蛋白質生產機制的新途徑.具體地說,研究人員重點關注了細胞內的蛋白質制造工廠——核糖體,研究了核糖體如何被丙肝病毒的RNA控制并影響一部分的蛋白質過程（即轉位）的機制.他們還觀察到,即使互作時只發生非常小的變化,都能夠導致這一攔截機制被干擾.Kieft說：“這些結果為未來開發對抗丙肝病毒的藥物提供了一個現有療法不曾涉及的新方式.”