要猜測出一個糖果罐里杰雷豆（一種豆形糖果）的數量很不容易，那么試試看只憑借觀察猜出一個細胞的重量zui近，一個研究小組完成了這個“壯舉”，他們只是使用了一架標準實驗室顯微鏡和一個數字攝像機，就成功測量出了細胞的重量。研究人員將該技術成果在線發表于《物理評論快報》（PRL）上。通過分析目標物體如何彎曲以及折射光的情況，研究人員使用圖像處理算法就能推斷出目標物體的構成。

            了解一個物體的構成能幫助科學家推斷出它的密度，并且由于顯微鏡也可以被用于測量一個物體的尺寸和體積，這些數據統合起來能讓研究人員測算出細胞的質量。研究報告指出，通過使用這一技術，參與研究的科學家發現人體血紅細胞的平均干質量為27.2萬億分之一克。這一數據與過去的測量值一致，過去得到這個數據要依賴特別定制的儀器。研究人員指出，這個新方法有望能幫助監控活的細胞如何生長以及如何隨著時間改變，例如對疾病或者環境變化作出響應等。