在食品色度儀出現之前，人們都是運用感觀品評方法來進行食品色、香、味等方面的品質檢定，但是用肉眼對色澤進行比較存在一定的感官因素，并且無法對色澤進行量化分析。通常使用的分光測定法通過測定各波長下樣品的*漫反射面的反射系數，并對其進行數據處理，從而評價其色度值及其他各種數值，該種方法不能直接求得色度值或色差。食品色度儀出現后，食品的色澤測定基本是通過使用比較測色儀進行快速的測定以及分析。

食品色度儀是利用人眼睛對顏色判斷的三變數原理，模擬人眼判斷顏色的過程，可研究其色差值與感官品評值的相關性，去除人為因素對測定結果的影響，使得色澤的判定更加客觀。與人眼相比具有良好的穩定性和重復性，為產品的研究開發和品質控制提供了有力可言的依據。  

在眾多領域有著廣泛的運用，被國內外很多實驗室和企業所采用。國內的食品研究方面，色差計的運用也在不斷的擴大。可用于塑料，紡織，食品，果醬，糧食，油脂，松香，香料，橡膠等物質顏色的測量，透射法適用于液體及透明有色材料的測量，反射法適用于非透明材料表面顏色的測量。同時食品色度儀在食品色彩可行性方面的研究也越來越多，建立了一套客觀的判斷果汁、果醬、飲料、牛奶等色彩的方法，特別是能用于生產實踐的在線品質檢測體系，能更好促使行業生產的標準化，促進整個食品行業的科學化管理水平。